Le fonds d’archives Érard, Pleyel, Gaveau constitue un témoignage exceptionnel de près de deux siècles de vie musicale, de la fin du XVIII^e siècle aux années 1970.

Les documents qu’il renferme sont variés (registres de fabrication, plans, livres de ventes, etc.) et fournissent de multiples renseignements sur l’activité des trois firmes : numéros de séries, dates de fabrication, informations sur d’éventuelles réparations, tarifs pratiqués, noms de responsables d’ateliers, d’acquéreurs et de grossistes, etc.

Les noms célèbres qui émaillent les registres (Chopin, Liszt, Beethoven…) rappellent le rôle capital que ces maisons ont joué dans l’histoire de la musique. Les informations disponibles concernent l’ensemble des productions d’Érard, Gaveau et Pleyel : pianos, harpes, clavecins, orgues, accessoires (tabourets et pupitres) et, pour Pleyel, machines parlantes (appareils de TSF…).

Ces archives s’adressent tout autant au particulier désireux d’en apprendre plus sur son instrument qu’au chercheur souhaitant étudier la facture instrumentale.

Le fonds d’archives Érard, Pleyel, Gaveau a fait l’objet d’un don au Musée de la musique en 2009.

ll émane des sociétés Érard, Pleyel, et Gaveau, trois maisons emblématiques de la facture instrumentale française. Il forme un tout unifié depuis la fusion de ces firmes au milieu du XXe siècle :

• Gaveau et Érard en 1959
• Gaveau-Érard et Pleyel en 1961

Il contient également quelques documents concernant les sociétés Bord, Herrburger Brooks Ltd et Cavaillé-Coll, sociétés en relations commerciales, achetées ou fusionnées avec la maison Pleyel au cours de leur histoire.

À noter : d’autres archives émanant de la société Érard (registres, correspondances) sont conservées au Palais Lascaris de Nice et au Royal College of Music de Londres (livres de ventes des harpes de la société Érard Londres).

Le fonds Érard, Pleyel, Gaveau s’organise en deux grands ensembles.

Le premier concerne les trois maisons. Il est constitué de documents techniques (registres de fabrication, plans, nomenclatures de pièces...), de documents comptables (livres de ventes, registres de commandes...) et de programmes de concert (salle Érard de 1881 à 1939, salle Gaveau de 1909 à 1942). Il documente pour chaque firme les transformations des techniques de facture instrumentale ainsi que les évolutions de l’environnement politique, économique et artistique. Il couvre les périodes 1788 à 1983 pour Érard, 1829 à 1976 pour Pleyel et 1908 à 1974 pour Gaveau.

Le second est constitué de pièces administratives concernant uniquement la salle Pleyel (salle de concert ouverte rue du Faubourg Saint-Honoré en 1927 par la maison Pleyel). Il contient des documents traitant de la construction de la salle, de ses campagnes de travaux successives, de sa gestion administrative et de sa programmation artistique. Ce deuxième ensemble ne fait pour l’instant pas partie de la campagne de numérisation entreprise par le Musée de la musique. Ces documents sont consultables sur demande écrite à adresser à l’adresse suivante : musee@philharmoniedeparis.fr

Le Musée de la musique a entrepris entre 2011 et 2013 la numérisation du fonds d’archives Érard, Pleyel, Gaveau.

Pour des raisons techniques, certains documents ne peuvent être numérisés. Ils sont consultables à la Cité de la musique - Philharmonie de Paris sous réserve de leur état physique et de leur communicabilité (en vertu de la protection de la vie privée, certains documents récents ne peuvent être communiqués). La demande de consultation doit être adressée à musee@philharmoniedeparis.fr.

La numérisation de ces archives a été réalisée grâce aux soutiens financiers du Palazzetto Bru Zane – Centre de musique romantique française et du Plan de Numérisation du ministère de la Culture.